进入21世纪，基础教育课程改革得以快速发展。作为审美教育资源和基本教育方式之一，基础教育中的音乐课程改革也在不断推进中。中小学音乐课程改革的焦点，集中在教材建设领域。针对新一轮中小学音乐教材实验进行的研究也因此成为近年来令人关注的热点课题。《新中国中小学教材建设史研究丛书（1949-2000）：音乐卷》以中小学音乐教材为研究对象，通过对1949-2000年我国大陆地区以人教版为主的中小学音乐教科书的整理、分析，力图对五十年来的教材发展概貌作一简要的历史回顾，寻求蕴涵其中的特点和规律，为进一步做好中小学音乐教材的研制与编写提供可资参照的基本素材。
　　我国中小学音乐教材建设可追溯至20世纪初。1904年，清朝政府颁布“癸卯学制”，这是中国教育史上具有特殊意义的事件。这一年也是中小学音乐教材正式出版并使用的起始年。1904年，曾志态的《教育唱歌集》和沈心工的《学校唱歌集》几乎同时问世，他们与同时代的李叔同等一批音乐教育家通过编辑出版教材、开展教学实践，共同开启了著名的“学堂乐歌时代”，从而也拉开了我国中小学音乐教材建设的帷幕。随着社会的发展，学校教育逐步得到普及，中小学音乐教材在品种、数量上得以逐步增加。根据不同的学制和教育目的要求，中小学音乐教材内容也在不断地发展变化。
　　新中国成立后，中小学教材实行“国定制”，建立了中小学教科书由国家统一供应的制度。20世纪50年代末到60年代中期，接受音乐教育的学生数量众多，音乐教材的普及率比较广泛，是中小学音乐教材建设的一个集中发展期。这时期教材的主要特点有：教学目标、内容紧密配合政治形势和社会生活；教学形式集中在唱歌领域；教材体例以单一的歌曲集呈现。在选材上已呈现出题材广泛、丰富的态势，时代特征鲜明的创作歌曲、革命传统歌曲、各地民歌等成为教材不可或缺的内容。新中国一代作曲家还专门创作了大量学校歌曲和少年儿童歌曲，不少歌曲反映了积极向上的政治面貌和多姿多彩的生活情趣，达到了思想性与艺术性的统一，传唱至今，成为中小学音乐教材的保留曲目。
　　人民教育出版社是新中国成立后较早参与中小学音乐教材建设的出版机构。从1956年新****份《小学唱歌教学大纲（草案）》开始，历年来我国正式颁布的中小学音乐教学大纲均由人民教育出版社出版发行。从1957年到1997年的四十年间，人民教育出版社先后出版了五套小学音乐教材、五套初中音乐教材，一套高中音乐教材，还出版了相应的教学参考书、教学录音带等配套资源。其中，既有限定在一定范围的试教本、实验本，也有经过教育部门审定通过的全国通用本。1988年之后小学与初中音乐教材均同时出版简谱版和五线谱版，供各地根据需要选择使用。2000年之后，根据教育部修订的中小学音乐教学大纲以及新推出的义务教育音乐课程标准，人民教育出版社又分别编写了“大纲版”和“课标版”教材，成为新时期较为流行的主要版本之一。